Salvia tomentosa
Nous n’aimons chez les sauges que celles qui sont réellement capables de passer nos hivers, et depuis plusieurs années, cette Salvia tomentosa nous surprend par sa robustesse.
Chez nous, elle pousse dans une terre limono-argileuse qui peut être franchement humide en hiver, puis devenir sèche et dure en été. Des conditions plutôt peu favorables à beaucoup de sauges. Pourtant, celle-ci supporte parfaitement ces changements de régime.
Nous l’avons installée au pied d’un grand Panicum ‘Thunderbolt’. Il est d’ailleurs possible que la sauge bénéficie ici du drainage créé par les nombreuses racines du Panicum, qui doivent contribuer à assécher et à aérer le sol autour de la plante, particulièrement en hiver. C’est peut-être aussi une des raisons de son excellent comportement chez nous.
Son feuillage gris-vert, légèrement velu et très aromatique, reste présent une grande partie de l’année. La plante forme avec le temps une belle touffe, suffisamment dense pour ne pas disparaître au premier hiver. Ht 50cm
Sa floraison lavande clair de juillet à fin aout est également très intéressante : les fleurs sont abondamment visitées par les abeilles et les bourdons. Lorsque la plante est en fleurs, elle devient un véritable point de rendez-vous pour les insectes. Une plante mellifère à souhait, comme nous les aimons.
Mais il reste tout de même un petit mystère autour de son identité. Notre ami Christopher, aux États-Unis, qui connaît particulièrement bien les Salvia et en cultive de nombreuses espèces, nous a fait remarquer que la Salvia tomentosa qu’il cultive ne ressemble pas vraiment à la nôtre. Le feuillage, le port et le comportement semblent différents.
Alors, erreur d’étiquette, forme particulière ou plante différente ? Pour l’instant, nous n’avons pas la réponse et nous préférons laisser le mystère ouvert plutôt que d’affirmer quelque chose dont nous ne sommes pas certains.
Une chose est sûre en revanche : quelle que soit son identité exacte, chez nous c’est une excellente plante, parfaitement rustique, capable de supporter notre terre lourde et humide en hiver puis sèche en été, et généreuse avec les insectes. Et finalement, c’est déjà beaucoup !
